Faro de Chipiona

Uno de los principales monumentos de Chipiona es su faro. El faro de Chipiona tiene reminiscencias históricas pues siempre se intento proteger esta zona tan rocosa a los barcos que navegaban hacia el rio Guadalquivir.

De hecho la ciudad de Chipiona debe su nombre al faro, pues fue el cónsul Quinto Servilios Caepion quien construyo el faro romano denominado Turris Caeponis en su honor, que con el tiempo el lugar paso a llamarse Caeponis, y  luego Chipiona.

 

Las Puertas de Tierra

Uno de los puntos más significativos de la capital de la provincia son “Las Puertas de Tierra”, que son  un tramo de las antiguas murallas de Cadíz que separan el casco antiguo de la zona de extramuros.

Las Puertas de Tierra son la única  puerta que unía la ciudad de Cadiz con la lengua de arena que lleva hasta tierra firme.

El teatro Villamarta de Jerez

El teatro Villamarta es el teatro de Jerez de la Frontera, es un edificio muy querido por los jerezanos donde se celebran los eventos culturales de teatro y folklóricos mas importantes que se realizan en la ciudad.

Fue inaugurado el 11 de febrero de 1928, tras el encargo del rey Alfonso XIII al marques de Villamarta.

Plaza de Toros de El Puerto de Santa Maria

La plaza de toros del puerto es el resultado de la gran afición y tradición taurina que tiene la ciudad de El Puerto de Santa María desde hace siglos, pues ya en el siglo XVIII se celebraban festejos taurinos en la céntrica plaza de las galeras, despues de ser acondicionada para el evento.

Tras varias edificaciones se empieza la construcción de la actual plaza  en noviembre de 1878, siendo terminado el coso el 1 de mayo de 1.880. El día 5 de junio se celebró la corrida de inauguración, con Antonio Carmona "Gordito" y Rafael Molina "Lagartijo" en cartel y toros de la ganadería de Atanasio Martín.

Teatro de las Cortes de San Fernando

El Real Teatro de la Cortes de San Fernando marcó un hito en la historia de España, pues fue el lugar donde se comenzó a discutir y elaborar, un 24 de septiembre de 1810, la constitución de 1812.

Es un edificio no muy grande y sin grandes alardes arquitectónicos pero de gran importancia histórica. Está ubicado en el mismo centro de la ciudad. Desde su reapertura el ayuntamiento trata de ofrecer una programación cultural acorde con su categoría.

Visita a la catedral de Cadiz

La catedral de Cádiz, como ocurre en tantas ciudades de Andalucía, se encuentra construida sobre los restos de una antigua mezquita medieval. Para ser más preciso existía otra iglesia, la catedral vieja, que dado su estado se construyo la nueva catedral de la Santa Cruz de Cádiz.

Es catedral vieja fue ordenada construir por Alfonso X el Sabio en 1263, pero fue destruida en el ataque pirata ingles de 1596. A pesar de las diversas rehabilitaciones que a esta antigua catedral le realizaron, en 1717 con el gran esplendor que la ciudad contaba debido al comercio con America, el Cabildo decidió realizar una Catedral acorde con la importancia de la urbe en aquel tiempo.

El faro de Trafalgar

El faro de Trafalgar se encuentra en la zona conocida como “Los caños de Meca” cercano al municipio de Barbate. Su nombre es muy popular por los hechos acontecidas en aquella histórica batalla naval de 1805, la batalla de Trafalgar.

El faro está situado sobre un promontorio que da lugar una pequeña península de arenisca y forma  el cabo  de mismo nombre “Trafalgar”, junto a esta colina se encuentra una pequeña laguna casi cegada en su totalidad.  El paisaje es totalmente natural, casi virgen. Durante los meses del invierno  laguna se agranda y rodea el área convirtiendo la península en un islote.

Las torres miradores vigias de la ciudad de Cadiz

La ciudad de Cádiz siempre ha estado mirando al mar y al comercio,  más cuando en 1717 Felipe V dispuso que la Casa de Contratación  y el Consulado de Indias se trasladaran a Cádiz. La ciudad experimento un enorme enriquecimiento debido a este monopolio que duró hasta 1765, aun así la buena situación geográfica de Cádiz y la pericia de los comerciantes prolongo esta buena época de la ciudad.

Estos comerciantes cuando construían sus casas no olvidaban incluir una torre vigía mirador que daba  prestigio al edificio y eran utilizadas como observatorio e información del tráfico comercial de las flotas que atracaban en el puerto.

Dada la gran cantidad de comerciantes que residían en la época tanto españoles como  genoveses, ingleses, franceses, holandeses, etc…  las torres miradores se hicieron uno de los elementos más característicos de la arquitectura de Cádiz dando fama mundialmente a la ciudad por lo particular de la silueta que daban a la urbe.

 

Las torres vigías era lo primero que era observado por los barcos en la lejanía cuando se acercaban a Cádiz y tenían  bandera para que los barcos de la compañía del comerciante la identificaran desde alta mar

Las torres se contaban por decenas, llegando a ser 160 aunque quedan solo 120 en pie. Además de su función de atalaya también servía de lugar de recreo y reunión, dada la buena vista y luminosidad existente.

 

Estas torres miradores solían tener planta cuadrada, de uno o dos pisos, con artesonado de madera en el interior, tales como la popular Torre Tavira que es visitada por gran número de turistas cada año. Diferente a estas atalayas características encontramos, ricamente adornada con cuerpo cilíndrico,  alargado con planta octogonal,  la torre denominada  “La bella escondida” por existir y no poder ser vista desde la calle. Esta situada en la calle Jose del Toro. Otros torres conocidas era la casa de las cuatro torres, la casa del almirante y la torre del numero 1 de la calle Pasquín, entre otras.

En 1792, las ordenanzas municipales prohíben la construcción de torres miradores por su inutilidad y peligro de derrumbamientos.

El Gran Teatro Falla

Uno de los puntos más representativos de la ciudad de Cádiz es su teatro, edificado sobre los cimientos de otro anterior que sufrió un incendio. Su construcción termino en el año 1905 y en el año 1910 se estreno con la sinfonía de Barbieri. En 1926 su nombre Gran Teatro paso a Gran Teatro Falla, en reconocimiento al gran músico gaditano Don Manuel de Falla.

El Teatro Falla es un edificio estilo mudéjar construido en ladrillos rojos. Su fachada principal muestra tres puertas de arco de herradura con dovelas alternas en rojo y blanco.  

La planta tiene forma de herradura y todos los pisos están rodeados de una galería que enlaza con las escaleras que lleva al vestíbulo. Los lugares para acomodar a los espectadores son el patio de butacas, los palcos de platea, entresuelo de palcos, planta primera con anfiteatro y el gradería superior denominados popularmente como el “gallinero”, por el jolgorio que existe en el carnaval, o el “paraiso” porque esta próxima al techo en el que se aprecia un lienzo que representa una alegoría del Paraiso obra de Felipe Abarzuza. El interior es de gran riqueza y colorido siguiendo el estilo árabe español.

El gran teatro Falla tiene una capacidad para 1.214 espectadores  y su escenario mide 18 metros de largo por 25,5 m de fondo.

El punto álgido del Teatro Falla durante el año llega durante el mes de febrero, pues en este teatro se celebra el Concurso de Agrupaciones del Carnaval de Cádiz, donde diferentes agrupaciones muestran su ingenio, gracia y arte en  las distintas modalidades del certamen tales como chirigotas, comparsas, coros y cuartetos. Este concurso viene celebrándose desde los años 20 en este lugar solo interrumpido durante 4 años para acometer su remodelación.

El Gran Teatro Falla  resto del año acoge una Temporada de Otoño y una Temporada de Primavera con diferentes espectáculos tales como conciertos, obras de teatro y en menor medida musicales y ópera. También es una de las sedes de los diversos festivales que se celebran en la ciudad destacando el Festival Iberoamericano de Teatro (FIT) de Cadiz, y el festival de cine Alcances en los últimos años dedicado el documental.

Centro historico de Jerez de la Frontera

Jerez de la frontera  es una importante ciudad en la provincia de Cádiz, la cual es incluso mayor que la capital. La ciudad posee un gran patrimonio cultural y arquitectónico.

Jerez tiene atractivos mundialmente conocidos  que la hacen un destino turístico muy completo para cualquier visitante, entre esos atractivos encontramos las bodegas, la escuela ecuestre y los caballos o el flamenco. Además no nos podemos olvidar de su centro antiguo,  declarado como Conjunto Monumental Histórico-Artístico, donde iglesias, palacios y edificios singulares se descubren entre naranjos y fuentes a lo largo de plazas, calles.

La calle principal sería la calle Larga y Lancería que nos llevarían desde la Alameda Cristina a la plaza del Arenal pasado por el Convento de Santo Domingo, el palacio Domecq y el emblemático punto de reunión de los jerezanos, el edificio del Gallo Azul.

Desde la plaza de arenal no podemos acercar al barrio de San Miguel, con su gran iglesia, estas calles son cuna de grandes artistas. Si seguimos nuestro camino desde la plaza del arenal junto al alcázar,  llegaremos a la alameda vieja y  la Catedral de San Salvador. Desde la catedral podremos llegar a las zonas más antiguas de la ciudad, con sinuosas y estrechas calles que rebelan un pasado árabe. Aquí podemos desembocar en la plaza del mercado o barrio de San Mateo, junto a esta plaza todavía quedan restos de lo que fue la antigua muralla almohade. Muy próxima a la muralla se extiende el barrio de Santiago con su  imponente iglesia y cuna también de excelentes cantaores del mundo flamenco.

Otro camino que podíamos haber seguido desde la plaza del arenal, sería buscar el ayuntamiento a través de donde se situaba la antigua puerta real y por la zona encontramos plazas tópicas como la Plateros o la de la Asunción, esta presenta un magnifico edificio  renacentista.

En definitiva en una visita  a la provincia, no debe perder la oportunidad de visitar el centro histórico de Jerez de la Frontera para comprobar los monumentos que han sido nombrados y los que no, pues existen númerosos rincones dignos de ser visitados.

La catedral de Jerez de la Frontera

El actual templo catedralicio jerezano fue durante siglos la Colegiata de San Salvador, pero cuando Jerez de la Frontera fue declarada sede episcopal en 1980, la colegiata se convierte en catedral.

El casco antiguo de la ciudad de Jerez de la Frontera ha sido declarado Monumento Histórico Artístico, y entre tantas iglesias, conventos y palacios, el monumento más importante es esta catedral.

La institución del Cabildo Colegial de Jerez se remonta a la conquista cristiana, el 9 de octubre de 1264, habiendo constancia que ya estaba constituido el 23 de septiembre de 1266, pues Alfonso X el Sabio extiende  privilegios a favor del abad y canónigos de San Salvador.

En esos tiempos cuando la Mezquita Mayor almohade se transforma en Iglesia Mayor de Nuestro Señor San Salvador.  La primitiva iglesia contaba de tres naves con torre y porche, cubierta por armadura de madera y tejado, con arcos interiores dentados, típicos del arte mudéjar; no esta claro si este templo era la antigua  mezquita transformada o un nuevo templo que se construyo. En el nuevo edificio queda la espigada torre del campanario exterior a la catedral, con partes superiores góticas e inferiores  mudejares que se habla era parte del antiguo minarete de la mezquita arabe.

El actual edificio de la catedral de Jerez de la Frontera  se construye entre 1695 y 1778 y tuvo muchas interrupciones debido a los problemas económicos que surgieron en su construcción.  Este combina elementos del barroco dieciochesco con otros neoclásicos bajo estructura propia del gótico que consigue armonía y equilibrio en su monumentalidad, a pesar de ser diferentes estilos.

La catedral de Jerez presenta tres portadas, una principal y dos laterales. La principal posee tres puertas, una central donde se aloja la imagen de la Inmaculada y la escena escultórica de la Transfiguración, y las otras dos que contienen los relieves del Nacimiento en el lado de la epístola y la Adoración de los Reyes en el del evangelio.

El interior, de cinco naves y cubiertas con bóvedas de crucería sencillas en las naves laterales y de una gran riqueza decorativa en la central y el crucero donde se eleva la citada cúpula de media naranja sobre tambor octogonal, rematada por un linternón ciego. Los grandes arcos que compartimentan el espacio son de medio punto y las bóvedas son de arista, mientras que los apoyos son grandes pilares con columnas corintias adosadas.

La Catedral  tiene un interesante museo del que sobresale, junto a piezas de orfebrería, La Virgen niña, obra de Zurbarán. El Cristo de la Viga, espléndida talla del siglo XV es la imagen titular de la Hermandad que tiene su sede en el templo.  

El convento de Regla en Chipiona

La leyenda cuenta que en el año 430, tras el saqueo de Hipona en Argelia, los discípulos de San Agustín desembarcaron en la comarca y crearon un pequeño asentamiento para adorar a la virgen de regla que trajeron con ellos. Con la avenida de los musulmanes la imagen fue escondida en un pozo, y permaneció ahí hasta que fue descubierta por un eclesiástico en las cercanías del castillo de los Ponce de León.

El Santuario de Nuestra Señora de Regla de Chipiona se levantó sobre el cercano antiguo castillo.  Este castillo defendía la frontera de los musulmanes, pero con la victoria en la batalla de Salado en 1340 la frontera se traslado más hacia el interior y este castillo perdió su valor estratégico. La fortaleza  poseía la capilla con la imagen de la Virgen de Regla que era muy venerada, así  que este fue convertido en convento en una cesión a los monjes agustinos en 1399.

Durante  los siglos el monasterio estuvo en momentos altos y bajos, llegando incluso al abandono tras la desamortización de los bienes eclesiásticos. En 1850 unos mecenas, los infantes de Orleans, decidieron dar su antiguo esplendor y lo restauraron trayendo la orden de los franciscanos que aumentaron la devoción hacia la virgen aún importante en nuestros días.

Es un bonito sito que visitar por sus características y diversas épocas de construcción, además ofrece una bonita estampa junto al cercano faro de Chipiona. Dentro de su iglesia se puede observar el fervor y religiosidad que existe por esta imagen de virgen negra, entre sus más afamadas devotas se encontró la cantante chipionera Rocio Jurado.  

Con motivo de la Festividad de la Virgen de Regla, el día 8 de septiembre, se celebra cada año, en el entorno del propio Santuario que lleva su nombre, una Velada que tradicionalmente significaba el fin de la temporada veraniega. Esta fiesta, que cuenta con gran arraigo entre los veraneantes, se convierte en un lugar apropiado para disfrutar de una copa de vino de la tierra y del mejor ambiente por sevillanas.

El monasterio de la Cartuja de Jerez

La Cartuja de Jerez, nombre completo “La Cartuja de Santa María de la Defensión”,  levantada por iniciativa del caballero Álvaro Obertos de Valeto, que cedió sus bienes a la orden cartujana al no tener herederos.

Se dice que el lugar fue escogido porque en sus proximidades se libró la batalla del Salado donde los cristianos derrotaron a los las tropas de los benimerines y salvaron de una nueva invasión de la península. En tal lugar estaba la capilla de la virgen de la Defensión, que según la creencia había ayudado en la batalla, esto llevo a los monjes a respetar el nombre de la capilla en su nuevo monasterio.

Fue construida en la segunda mitad del siglo XV y es un de los  edificios religiosos de mayor valor artístico de la provincia de Cádiz.  Son de gran interés su pórtico grecorromano debido a Andrés de Ribera, así como la capilla de Santa María de la Defensión, titular del convento, el pequeño claustro gótico, el patio de los Arrayanes y los cuadros de Roelas que decoran el altar mayor de la iglesia. Estas fachadas y obras se fueron incorporando durante siglos a la construcción primigenia.

En 1810 con la invasión francesa se produjo el saqueo que provocaron unos grandes daños en el  convento y en el conjunto formado. Luego con la desamortización  de los bienes de la iglesia, este convento perdió la grandeza y riqueza de otros tiempos y entro en una fase de su historia que lo convertirían en ruinas. Repartiendo sus riquezas por diversos puntos, incluyendo valorados cuadros de Zurbarán, decir que alguno se encuentra en Estados Unidos o Polonia.

Los monjes de la cartuja son conocidos porque cruzaron caballos hispanoárabes con otro de origen alemán. Como resultado se obtuvo el denominado Caballo Cartujano,  un equino ágil, rápido y obediente que le dio fama mundial a Jerez y al monasterio de la Cartuja pues comerciante de toda Europa venían a adquirir estos caballos.

Tras estar en estado ruinoso fue abandonado y en 1948, por iniciativa de varios jerezanos, vuelven a su antiguo monasterio los monjes, que restauran, visten y hacen habitable. El monasterio dejo de estar ocupado por los monjes cartujos a principios del siglo XXI, ahora esta ocupado por las monjas de la orden de la Virgen de Belen.

Los jardines exteriores y el recinto del monasterio son visitables todo el día, pero para ver el interior hay que llamar al teléfono 956 15 64 65 y concertar la  visita.

San Fernando y la Armada

En los últimos siglos, San Fernando ha vivido, tradicionalmente, de los acuartelamientos y los astilleros para la reparación y creación de buques, que la Armada Española tenía en la localidad.

La Armada ha sido anteriormente motor de la ciudad y lo sigue siendo, aunque en mucho menor grado, ya que ahora se derivan sus dependencias hacia la base de Rota y San Fernando esta perdiendo importancia.

Esta relación de la ciudad con la marina española durante trescientos años, hizo que fuera uno  de los municipios más modernos dentro de la bahía de Cádiz e incluso la provincia, además ha legado a la ciudad un gran patrimonio arquitectónico y cultural, que todavía pertenece a la Armada. La población cuenta con edificios de gran belleza que tuvieron gran importancia en el pasado  y que algunos continúan en uso siglos después de su construcción.

Normalmente estos lugares pueden ser visitados pero debe haber una concertación previa y una aprobación para grupos.

Los más destacados son el Panteón de Marinos Ilustres, iglesia neoclásica donde reposan los restos de importantes marinos españoles algunos con mausoleos. Otro edificio es el Real Observatorio de la Armada, centro técnico y científico de estudios físicos y matemáticos que guarda una gran biblioteca atesorada durante decenios, tiene la singularidad que desde aquí se rige y oficializa la hora de España. Otro punto importante para visitar es el Museo Naval de la Armada, perteneciente al la escuela de suboficiales, donde se podrán ver uniformes, metopas, fotografías, objetos, etc tanto de la escuela, el Arsenal de la Carraca u otras dependencia de toda España.

El Arsenal de la Carraca, es un histórico lugar donde se reparaban los barcos de la  armada. Es un pequeña ciudad a las afueras de San Fernando pues tiene bastantes edificios como el cuarte de batallones, el penal de las cuatro torres, el muelle y su portada principal, una  destacable iglesia todo ello enmarcado en el estilo neoclásico.

También destacan en la calle real, ya en pleno centro de San Fernando, la Capitanía General edificio del siglo XVIII, edificio ha sido muy reformado y por otro lado, la iglesia de San Francisco que tiene en su interior tres grandes lienzos de Mariano Salvador Maello, pintor de cámara de Carlos III.

Arcos de la Frontera

Arcos de la Frontera es un pueblo  de estampa singular ubicado en lo alto de una peña que ofrece una imagen muy pintoresca al visitante que se aproxima desde cualquier dirección. Una vez en su interior  la arquitectura y estructura de sus calles sorprenden por su belleza

Es un territorio que siempre ha estado habitado como denotan sus restos prehistóricos, neolíticos y romanos, pero son los árabes los que  convierten a la ciudad en importante y construyen la trama laberíntica que todavía forman sus calles, llegando a ser Arcos un reino de Taifa. Los cristianos, dada la presencia de numerosas ordenes religiosas en la ciudad, realzarían esta belleza rematando sus calles con numerosas iglesias algunas de las cuales muy importantes como la basílica de Santa María de la Asunción.

Arcos posee calles de un blanco inmaculado y una coqueta estética que la hacen formar parte de la “La ruta de los pueblos blancos”.  El pueblo posee muchos puntos interesantes a visitar, si se puede pausadamente para disfrutar las magnificas vistas desde sus miradores y no perderse los  patios a los que se llegan tras pasear por las estrechas y empinadas calles del casco antiguo.

Puesto que esta situado en una peña sus vistas sobre los alrededores son excelentes donde es visible el pantano de su mismo nombre y los terrenos de la campiña de Jerez. Destaca el mirador situado en lo más alto del pueblo junto al castillo, un barranco impresionante que tiene a sus pies al río Guadalete.

Debido a la belleza y tranquilidad del lugar pintores, escultores, fotógrafos, escritores, buenos cantaores y guitarristas han nacido en este suelo o se han afincado aquí buscando inspiración. Arcos no es una desconocida puesto que ha sido innumerables veces mencionada en los medios de comunicación, escritos y audiovisuales.

Otras ofertas que Arcos puede ofrecer  al visitante, a parte de su conjunto monumental, son la practicar actividades náuticas o pesca deportiva en el lago de Arcos y el vuelo libre en ala delta o parapente en sus colinas cercanas.

El castillo de Castellar

Localizado en lo alto de una colina de difícil acceso, el castillo de Castellar es una pintoresca figura en la región. Este castillo estuvo en continua pugna entre musulmanes y cristianos en el siglo XV.

Las murallas se conservar bastante bien, a pesar del transcurso de los siglos y la destrucción de castillos por parte de los reyes católicos y los soldados de Napoleón.

El castillo guarda en su interior un pequeño pueblo que estuvo habitado hasta los años 70 donde las autoridades decidieron que no era posible suministrar los necesidades básicas a los habitantes y los trasladaron a las faldas de la montaña en un llano donde construyeron el nuevo pueblo de Castellar, que se ha convertido en un tranquilo y apacible lugar pero sin mucho que ver.

Algunos de sus habitantes volvieron, pero al quedar mayormente vació el antiguo pueblo se vio ocupado por hippies y artistas que le han dado un aire bohemio. Pues la quietud del lugar invita a pintar, escribir o realizar esculturas buscando la inspiración.

La diputación de Cádiz ha tratado de darle valor turístico al lugar y fomentado la creación de pequeñas hospederías para que se pueda pasar la noche en el lugar.

El castillo y su blanco pueblo interior son un lugar idílico y digno de visitar que ofrecen grandes vistas de la comarca de Gaucín, el peñón de Gibraltar y el pantano que se encuentra a sus pies. Es de destacar sus pequeñas empedradas callejuelas adornadas por flores.

El castillo esta inmerso en el parque natural de Los Alcornocales.

Vejer de la Frontera

Vejer de la Frontera pueblo vecino de Conil es una villa de la comarca de La Janda en la provincia de Cádiz cercana al mar, situado sobre una colina a 200 metros de altura sobre la que se divisa su término municipal, la costa  y en días claros, incluso, la costa africana.

La economía de Vejer siempre ha estado relaciona con la agricultura y  la ganadería de reses bravas, contando con algunas de las más reconocidas divisas en el panorama taurino español. Hoy en días se esta potenciando el turismo con los abundantes recursos que posee el municipio.

Vejer esta situado a 10 kilómetros  de la extraordinaria playa del Palmar referente en la costa de la Luz, playa poco urbanizada abierta al viento e un  paraíso para los deportistas aficionados a windsurf y kite surf.

Pero lo más destacado de Vejer es su casco antiguo porque nos retrotrae a la época musulmana. El simple caminar de paseo por las calles estrechas, empedradas y sinuosas flanqueadas por casas escalonadas en las empinadas cuestas que conducen al castillo nos reviven a momentos de otros tiempos. Estas casas están encaladas de un blanco inmaculado y en su interior guardan tesoros en forma de patios típicos de carácter andaluz. 

Vejer tiene muchos monumentos que visitar, el castillo, la iglesia gótica, las murallas y el propio pueblo en sí que fue declarado por su belleza como monumento nacional en 1978 y conjunto histórico artísticos en 1976. Además, Vejer se encuentra muy cerca de tres importantes espacios naturales: el Pinar de Barbate, con un espectacular acantilado, Los Alcornocales y El Parque del Estrecho.

Sus fiestas, sus costumbres, su gastronomía con las carnes de retinto, el olor a jazmín de sus calles y  el trato amable y acogedor de sus gentes, cuyo gentilicio es vejeriego, hacen que se respire la verdadera Andalucía.  En el apartado de sus fiestas destaca el Domingo de resurrección de la semana santa donde se suelta el famoso toro “embolao” para disfrute de vecinos y visitantes.

Zahara de la Sierra

La antigua villa de Zahara de la Sierra estaba situada sobre la gran peña tajada y solo tenía entrada por una parte al poniente mediante una puerta con fuertes torres. La villa se valía de la altísima peña para protegerse, siendo muy austera y abrupta la vida de los habitantes. Las calles estaban picadas sobre el suelo y algunas consistían en escaleras excavadas sobre la roca.  Las casas estaban labradas en la viva peña.

Pero pocos restos quedan de la antigua villa medieval de Zahara, aunque podamos hacernos una idea de lo que fue su aspecto original.  Todo el pueblo estaba rodeado por un cordón defensivo constituido por muralla con torres de tramo en tramo, estando todo el conjunto almenado e incluso en varios lugares defendido por dos murallas. Que podríamos considerar tres en las zonas aledañas al castillo. En su interior también existía una mezquita que con la conquista se convierto en la iglesia mayor de zahara.

Del sistema defensivo origina lo que hoy llama más la atención, por ser lo único conservado, es la Torre del Homenaje del castillo  en su cota más alta de la peña a 605 m sobre el nivel del mar.

La torre adaptada al terreno, presenta planta prácticamente cuadrada y ángulos redondeados, producto de la asimilación de la arquitectura militar nazarí con la cristiana

Pero al menos, si no tenemos la villa medieval, podemos disfrutar del pueblo nuevo situado en la empinada falda de la peña declarado Conjunto Histórico Artístico en 1983. Zahara es un pueblo con un entramada urbano singular de bellas calles con sus casas tradicionales encaladas que se escalonan para salvar el terreno, posen floridos balcones y magníficos miradores.

Vale la pena recorrer a pie sus calles y subir hasta la iglesia de Santa María de la Mesa de estilo Barroco, situada junto a una plaza que posee un mirador con unas preciosas vistas hacia el pueblo de  Algodonales y desde el que se otea el pantano de Zahara

Justo a lado de la iglesia un camino de tierra conduce hasta el antiguo castillo islámico recorriendo los restos ya poco visible de la anteriormente comentada antigua villa medieval de Zahara. Allí al fondo se divida la alta Sierra del Pinar que alcanza el pico El Torreón los 1654 metros altura más elevada de la provincia de Cádiz.

Setenil de las Bodegas

Setenil de las Bodegas se encuentra en plena sierra, situado en el borde nordeste de la provincia de Cádiz, cerca de la ciudad de Ronda, dentro de lo que se conoce como Ruta de los Pueblos Blancos, y muy cerca del Parque Natural “Sierra de Grazalema”, constituyéndose en uno de los principales destinos turísticos de la comarca.

Setenil de las Bodegas, en palabras de Caballero Bonald es algo así como una pesadilla arquitectónica o un literal sobresalto geológico. No en vano Setenil es un pueblo que no deja indiferente, ya que hay muchos rincones o paisajes sorprendentes como sus casas incrustadas en la propia roca como si hubiesen sido arrasadas por los propios promontorios rocosos.

El asentamiento en el pueblo comienza en la época bajo medieval, aunque en sus cuevas podría haber sido utilizadas como refugio en tiempos remotos y cerca ya se encontraba una colonia romana. Los musulmanes la convirtieron en fortaleza para tapar el avance castellano y proteger al reino nazarí de Granada.

El pueblo es de una belleza singular y original. Setenil esta coronado por un castillo desde el cual en una elevada pendiente baja su entramado urbano hasta encontrarse con el curso del río Guadalporcún. En la zona cercana al río  los habitantes aprovecharon el tajo creado en la roca para construir casas cuevas, estas casas cuevas no se tratan de excavaciones en la roca, sino que se limita a cerrar las paredes rocosas y desarrollar la vivienda.

La zona alta se encuentran los edificios de mayor interés histórico como son los restos del castillo con las murallas y la torre del homenaje, la iglesia mayor y la antigua casa consistorial que alberga un impresionante artesanado de tracería mudéjar. Se pueden ver hermosas y curiosas estampas del pueblo asomándose a alguno de sus miradores: mirador del Lizón, mirador de los Cortinales, mirador de los Reyes Católicos.

Destacar la semana santa de Setenil, declarada Fiesta de interés Nacional de Andalucía, pues se desarrolla en este bello rincón, con gran arraigo de la población en defensa de su hermandad. Existen dos, la Santa Vera Cruz (los blancos) y Nuestro padre Jesús (los negros) que  mantienen un enconada rivalidad que derivó en la “guerra de las bandas” donde las hermandades se afanan por conseguir prestigiosas bandas del país y del resto de Europa.

Conjunto historico de Olvera

El pueblo de Olvera se sitúa en el noreste de la provincia de Cádiz. Ella misma destaca por ser un conjunto arquitectónico hermoso y cuidado, de ahí que en 1983 fuese declarada Conjunto Histórico-Artístico. Los orígenes de la actual población de Olvera parecen situarse en torno al castillo árabe, su casco antiguo formado por el barrio de la villa, fue recinto amurallado y en sus restos aún se conservan torreones y lienzos de muralla.

El castillo árabe y la iglesia neoclásica coronan la masa blanca de pequeñas casas que se establecen en  calles curvas y paralelas, estrechas y de trazado irregular, una trama urbana hermosamente caótica que refleja su raíz islámica. El pueblo se asemeja a una pirámide en cuya cúspide se encuentra el castillo y la iglesia, donde desde el conjunto disfrutamos de magnificas vistas.

* Castillo

Fue declarado Bien de Interés Cultural desde 1985, cuenta con un origen incierto. Debió ser construido en época musulmana o en siglos anteriores. Formó parte del sistema defensivo del reino nazarí de Granada. Situado sobre una roca en lo más alto del pueblo presenta una planta irregular en forma de triángulo alargado que se adapta a la forma misma de la roca. Su única puerta de acceso está protegida por una barbacana. La fortaleza consta, además, de torre del Homenaje, lienzo de muralla con paso de ronda, dos torreones, un recinto subterráneo y dos aljibes. Lo que  hoy conocemos presenta evidentes rasgos cristianos, producto de sucesivas remodelaciones que hubo de sufrir el castillo desde su toma por las tropas castellanas. De sus muros partía la muralla que rodeaba la población.

Este castillo es visitable en los siguiente horarios, de Mañanas: de 10.30 a 14 h. y en las  Tardes: de 16.30 a 18.30 h. Todos los días menos  los Lunes que permanece cerrado.

* Iglesia de nuestra señora de la Encarnación

Soberbia construcción neoclásica empezada fines del siglo XVIII  y culminada en 1843. Fue mandada construir por los duques de Osuna. Consta de tres amplias naves cubiertas de mármol importado de Italia. Está construida sobre el solar de una antigua mezquita árabe y sustituye a una primitiva iglesia gótica, cuyos restos se conservan en la capilla bautismal.

Al exterior muestro dos fachadas, a la Plaza de la Iglesia, donde presenta dos torres gemelas y el testero de cierre de la nave principal, además de la entrada principal y dos pequeñas puertas de acceso a las torres. En la fachada lateral también podemos observar otra puerta de acceso al templo.